第30章 Chapter30
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第30章 Chapter30
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Chapter30
於連與艾莎接下新的教學任務，先一步離開了起居室，去外面商談分工細節。
此前，艾莎負責授課，於連負責考核。
現在兩人的分工要換一換，還要添加“鉛筆”研究課題，這會先把新課程表排出來。
新課程從三天後開始，明後兩天做什麽？
依照常規，假期結束返校，總有學生會遭遇摸底考。
凱瑟琳與莉迪亞尚未察覺大考將至，眉飛色舞地結束了第一天的故事會。
把結尾處卡在了《迷情與秘密》的開幕劇情上，這叫四位聽眾恨不得把人按回椅子上繼續說。
一個小時的故事會，班納特夫婦、簡與伊麗莎白作為聽眾，心態發生了波浪式變化。
剛開始，四人坐好。
努力配合兩個小姑娘的演出，盡力表現出鼓勵的神情，仿佛在期待凱瑟琳、莉迪亞講述年市經歷。
十分鐘後，「囂張巡邏隊沃德VS牛津畢業生D先生」勾起了四人的興趣，不知不覺地期待下文。
一個小時過去，布蘭度提醒眾人今日故事會散場。
觀眾組：？？？
不！不能這麽殘忍，哪有聽到戲劇的開幕就被叫停的？
別提說好每天就聽一個小時。加戲，必須加戲！
班納特太太立刻爭取，“親愛的布蘭度，今天是你們回來的第一個白天。讓我們好好聊聊天，別的事留到明天再說。”
“聊天？當然可以。”
布蘭度一邊答應了班納特太太，一邊看向兩個妹妹。
凱瑟琳與莉迪亞興奮上頭，正在為故事會大受歡迎而激動不已。
下一刻，被哥哥輕描淡寫地掃了一眼，宛如在七月酷熱正午被澆了一缸冰水。
嘶！
急速降溫，腦子不發熱了，身體沒有手舞足蹈的趨勢了。
經驗教訓，歷歷在目。
姐妹倆不敢違背大魔王的意思。
不說遠的，說最近的，布蘭度現在是兩人的債主。
姐妹倆在年市購物時做了好幾次預算，無奈還是超支了。
沒辦法，看到漂亮帽子，她們像被催眠了一般忍不住去掏英鎊。
當時的場面卻一度非常尷尬。
付款時發現錢不夠，是護衛克勞奇墊付的。
等到年市結束，總計欠布蘭度33英鎊。
布蘭度特意聲明不接受現金還款，而要兩人用學習績點來抵扣。
凱瑟琳與莉迪亞對視一眼，看到彼比哭還難看的笑。
這幾天被回家講故事的興奮感占據了大腦，居然忘了身上背著“沈重債務”。
兩人不知道學習績點如何獲得，可以確定與學習有關。離開課桌與書本二十多天，又要重新經受折磨了。
不學？不掙績點？
那是斷了下次出游的機會。
出游是一定要出游的，見識了劍橋年市的熱鬧，更不甘心一直待在朗博恩重覆無甚新意的生活。
這裏能有精彩演出嗎？
能有各國新商品一飽眼福也好嗎？
退一萬步說，能有瘋雞大戰嗎？
朗博恩都沒有！
因此，兩人只有唯一出路。
莉迪亞：“媽媽，你們聊著，我和凱蒂先回房。”
凱瑟琳：“對，回房看一看書，明天要上課了，我們提前適應一下。”
兩人努力擠出笑容，語氣卻是遮掩不住的悲壯，宛如奔赴一場生死不明的大戰。
班納特太太：“啊？啊！”
姐妹倆不等任何人挽留，立刻小跑離開。
不是書本有多吸引人，而是走得慢一步，她們不夠堅定的意志就要動搖了。一旦動搖，倒黴的還是自己，說不好會被加功課量。
布蘭度若無其事地坐下，也請發楞的四人坐下。
“母親說得對，今日適合閑聊。大家怎麽都站著，坐吧。”
現場唯有瑪麗保持鎮定，穩穩地做坐好了。
這一幕在劍橋鎮就是日常情景，見怪不怪，沒有什麽好驚訝的。
班納特太太呆若木雞，她掐了一下手臂上的肉。
“咦？不好了，我脆弱的神經居然不疼了！上帝，這是什麽疾病，讓人睜著眼睛產生幻覺嗎？我居然幻覺莉迪亞與凱瑟琳說要去讀書了？”
班納特先生：“太太，你當然不會疼，因為我們沒有共享痛覺。”
班納特太太：？
班納特先生：“你掐的是我的肉。我很疼，你應該修剪指甲了。”
這一打岔讓古怪氣氛散了。
伊麗莎白迫不及待地問：“年市上究竟發生了什麽？布蘭度，你怎麽讓兩只小的喜歡上了學習？”
布蘭度一本正經地說，“請允許我不做一個劇透黨。我向凱瑟琳與莉迪亞許諾過，把講年市故事的權力交給她們。隨著故事會的進展，你們會慢慢了解發生了哪些趣事。”
她的耐心非常好，連免試劍橋的消息也未透露。
說好的把故事會權力交給凱瑟琳與莉迪亞，就會照做。
也說好了讓兩個小姑娘用學習績點還債，就不會允許討價還價。
當然，故事會不包括沃德案的細節內容。
布蘭度沒有與同去劍橋鎮的五人透露案情細節，從讓·杜邦之死到針線書的寶藏是一個字也不提。
她省去具體破案過程，只說了協助破案成功，獲得免試資格，明年可以與全家人一起去看船賽。
有的事，知道越多越接近危險，並非每個人都合適觸碰危險。
如果有人非要憑本事挖掘出內情，那麽歡迎他/她來到世界的另一面。這裏充斥險惡，弱肉強食，適者生存。
布蘭度眼看四人非常遺憾沒能被提前劇透，她不急不緩地繼續說：
“有關第二個問題，凱瑟琳與莉迪亞為什麽會改變？我覺得可能是一種良性循環。兩人感受過年市的熱鬧，願意做好功課上好學，以待下一次出行。”
伊麗莎白疑惑，劍橋年市真的有這麽大的威力嗎？
布蘭度暗道年市威力可大了，尤其是今年，很多人被折騰了。
她不再多提此事，而轉向「鉛筆」科普計劃。
“年市故事會讓妹妹們明天繼續說。二姐，你們在家中好嗎？去隔壁流通圖書館借書了嗎？”
伊麗莎白不得不忍住好奇心，說起了借書的情況。
“這些日子家裏很好。「幸運流通圖書館」的藏書很多，簡與我前後總共借了二十八本，都看完了。明天我們去還書，順便各自辦一張借書卡。使用起來方便些，能有更多的借書份額。”
布蘭度順勢遞出借閱書目小冊子，“我有一個想法，想要邀請三位姐姐一起參與。”
這就對簡、伊麗莎白、瑪麗說起由五姐妹一起撰寫『鉛筆』科普書的計劃。
計劃在明年三四月份定稿。
期間的項目任務包括：資料收集、手工實踐與各選感興趣的部分落筆成稿。最後，最好再進行一場實地考察。
“據我所知，如今歐洲最推崇的鉛筆筆芯原材料，是從英格蘭西北部坎伯蘭郡博羅代爾出產的石墨。
另外，依照劍橋的規定，大學生必須住校，只有聖誕假期才能回家。所以，我想不如全家人在近幾個月一起外出走走，最後一站定在博羅代爾。”
布蘭度希望能搞一次全家出行。
假設明年六月去參加兩校船賽，她可以與班納特一家在外亂竄的時間只剩七個多月。
“我覺得這個想法非常好！”
瑪麗幾乎想也沒想，表示了堅定支持。
“嘗試寫科普書，去石墨產區實地觀察，我都很想試一試。”
事實上，瑪麗不是沒有思考就讚同，而是已經思考了兩個多星期。
年市期間，她萌生了希望獨立賺錢的想法，眼前的科普寫作計劃來得剛剛好。
不去嘗試，永遠不會知道自己行不行。
瑪麗明白合作寫書能幫助她少走彎路，而不是讓她一個人跌跌撞撞地摸索，這是一個好機會助她入門科普寫作。
簡、伊麗莎白有些意外，以前瑪麗很少與姐妹們一起活動，沒想到她最先同意了。
看來二十多天的年市之旅有奇效，讓參與其中的人都發生了變化。
“好，加我一個。”
伊麗莎白迅速思考，爽快做出了決定。
她看過不少科普類書籍，但以往沒有萌生自己落筆的意識。
布蘭度的提議像是打開了一扇窗戶，讓一縷新奇光束照了進來。
伊麗莎白不在乎寫書能賺多少錢，更在意的是科普寫作本身能不能帶來前所未有的樂趣。
簡也點頭同意了。“一起寫書，一起出游，是很不錯的提議。我支持。”
簡支持的理由不是為了寫作與旅行本身，而更看重一家人團聚的氣氛。
這樣全家齊聚的日子還有多久？
簡尚未渴望結婚，但沒有忽略自己21歲，到了適婚年齡。
最近，母親不再時不時說讓女兒們找個好人家嫁了，但聽得出來她不是思想突變，而是要擇優選擇。
母親認為不必著急，等布蘭度去劍橋讀書後，能認識更多優質男士介紹給家裏的姐妹。
班納特太太當然不敢提讓布蘭度主動介紹，但堅信一定能有送上門的機會。
如今，朋友相聚多數會辦舞會。
禮尚往來，布蘭度一旦請人來朗博恩，可不就是大好的時機到了。
班納特太太信心十足，只要讓女兒們與多金好男人們遇上，她們就會被喜歡。
簡明白母親的小心思，雖有不同看法，但性格使然從未與她爭辯。
反正堅持一個原則，最後與誰結婚，必是選擇與自己相互喜歡的那個人。
結不結婚，尚且遙遠。
等布蘭度明年入學，全家能聚在一起就不容易了。
因此，簡同意了「鉛筆計劃」。
布蘭度不在意姐姐們出於哪種理由同意，只要嘗試便能各有所獲。又看向班納特夫婦，等待他們的表態。
班納特太太有些退縮。她沒有寫書任務的煩惱，只要決定是否遠行。
其實不是很想出門。原因簡單，對遠處風景的興趣，抵消不了坐馬車出行的勞累。
班納特先生卻做出了決定。
“這個提議不錯。我覺得今年的聖誕節可以先去倫敦，與你們舅舅家一起過節。”
班納特太太把躲懶的話給咽了回去。
聖誕節一起在倫敦過，假如她不去，就是淒慘地一個人留在朗博恩，那太無趣了！
班納特先生補充說明：“十二月初就要啟程，因為你們的「鉛筆計劃」的手工實踐需要去倫敦才能完成，在這裏很難買到原材料。”
由於多數時間呆在書房，他對文具了解得多一些。
朗博恩也好，隔壁商業氣氛更熱鬧的麥裏屯也好，都不售賣制作鉛筆的原材料，只出售成品。
“鉛筆的筆桿多是紅杉木，鉛筆主要由木匠們制作生產。朗博恩與附近村鎮沒有成規模的木工鋪，幾戶木匠家庭只制作傳統家具。
在這裏不僅買不到鉛筆原料，連制作工具也沒有。家裏備著的鋸子銼刀都不合適，那只能用於修理家具，做不了精細手工活。”
班納特先生建議：“十一月底之前，你們把能收集到的相關書面資料梳理好。十二月初，前往倫敦開始手工實踐部分。
我也不清楚具體該去哪家店購買原材料，但倫敦有各種商鋪，總能找到想要的物品。到時候找你們舅舅問問，他做生意，對這方面的情況知道得多。”
布蘭度聽著班納特先生的安排。這次他有主動參與進來的意識，這種態度轉變挺不錯。
“好，聽父親的建議。明天去流通圖書館，姐姐們先看看有哪些可以借閱的相關書籍報刊。”
當凱瑟琳與莉迪亞目瞪口呆地迎來摸底考時，布蘭度與三位姐姐前去了麥裏屯借書。
搜集資料不是一朝一夕能完成的。
在電子互聯網技術出現前，從浩瀚書海擷取目標信息，需要耗費大量時間與精力逐本翻閱。
布蘭度不參與「鉛筆」科普項目的寫作部分，但要對市面上的同類科普書籍有全面了解，才能在聯系出版商時掌握主動，也一起加入前期搜集中。
「幸運流通圖書館」的藏書不少，詢問後卻發現沒有一本書單獨介紹鉛筆相關知識。
或在介紹文具的書籍中找“鉛筆”詞條，或是在報刊上找相關性新聞。
從搜集資料的角度來看，它不是好消息，意味著工作量巨大。
從另一方面卻是好消息。一旦成書，這會成為少有的「鉛筆」專題科普讀物。
等凱瑟琳與莉迪亞痛苦地結束了摸底考，考得像是灰頭土臉的禿毛小動物，就被告知了新的學習任務。
哐！一個長期任務砸了下來，讓她們搞一搞「鉛筆」科普讀物寫作。
別擔心學習研究過程無聊，還貼心準備了令人放松的法語故事小課堂。
白天，於連以法語講述小故事，滿足兩個小姑娘曾經的聽故事期望。
由艾莎負責晚餐後的課程考核，評判學生們能獲得幾個績點。
莉迪亞與凱瑟琳驚聞“噩耗”。
她們用於還債的學習績點，竟然是由嚴格的艾莎打分給出，那就絕了偷懶的可能性。
完了！
美好的鄉村閑散生活徹底遠去。
兩個小姑娘沒有在法語小故事課堂上討價還價。
她們確實想聽美男講故事，也確實需要賺績點還債，只能設法逃避「鉛筆任務」。
“哥哥，您確定嗎？”
莉迪亞哀怨地問，“您瞧瞧我，我哪裏能寫書了？那是誤導別人。”
凱瑟琳瘋狂點頭，“對對對，這會誤導別人，也會耽誤姐姐們的任務進度。我們很可能幫不了忙，反而拖了後腿。”
莉迪亞掰著手指頭數，“姐姐們都選好了研究的部分。簡，負責梳理鉛筆的原材料；伊麗莎白想要深入了解鉛筆在歐洲各國的不同制作與售賣情況；瑪麗撰寫鉛筆的歷史。鉛筆的過去、現在與材料構成都有了，我們就不去添亂。”
布蘭度：“我很高興，你們學會了謙虛，但也沒必要喪失自信。你們沒有意識到自己對這次寫作任務的作用極其重要，是最後的把關人。”
兩人不敢置信，異口同聲地問：“我們？把關人？憑什麽？”
布蘭度：“這次的鉛筆科普是用親切對話體的形式展現，它的主要受眾是孩子們與受教育不多的女性。
試想一下，如果這本書的成稿讓你們讀了還想讀，是不是意味著它能吸引絕大部分人了？”
讓學習態度不積極分子讀了還想的知識類書籍，必須是有很多閃光點的。
姐妹倆想了想，不由誠實地點頭認同，這個道理非常正確，但哪裏不太對勁。
布蘭度繼續以誠服人，“因此，你們完全可以放心參與，不必擔心拖後腿。對於你們能寫點什麽，我提供一個參考方向。
你們善於發現生活裏的趣聞軼事，那就找找與鉛筆相關的或驚奇或有趣或浪漫的故事。把這些穿插在書裏增添樂趣，讓讀者們再也不認為讀書枯燥。”
姐妹倆再次點頭，她們確實擅長發掘此類內容。
布蘭度微笑：“好好幹。先認真搜集資料，一個半月後就能去倫敦進行手工實踐。”
姐妹倆頓時兩眼發光。
對哦！怎麽把去倫敦的這一段給遺漏了。
不論是不是背負課題任務去倫敦，至少在倫敦呆一個月，這就是值得高興的事。
“我們認真做。”
“保證完成任務。”
凱瑟琳與莉迪亞歡欣雀躍地離開了，完全不記得十分鐘前是如何愁眉苦臉地進入布蘭度的書房。
於連在一旁目睹全過程，把編寫好的第一到第三課法語小故事教綱遞給布蘭度。“請過目。”
沒了，更多話就不說了。
今天做一個安靜的人，不能再往下說。
說什麽？
今天，於連不想誇獎布蘭度有著善於發現別人長處的眼睛，因為這一誇容易把自己埋坑裏。
於連代入了一下凱瑟琳與莉迪亞的位置，把寫鉛筆科普改成寫教綱。
布蘭度讓自己負責寫教綱，是發現了自己的哪種優點？
以《法蘭西的濃情蜜意》為教材，編寫它的教綱需要拆解甜蜜柔情之下的陰謀與欺騙，等於寫出一本防騙手冊。
所以說，自己擅長揭開甜言蜜語的虛偽表象？
換個角度思考，是否意味著他本就擅長花言巧語、哄騙人心呢？
這見鬼的事實，誰也不準說！
之前就覺得新的教學任務哪裏不對勁，原來坑在此處等著。
於連：被戲謔調侃了，但沒有證據！
布蘭度仔細翻閱，滿意地點頭。
“教綱很不錯，就按這個上課，讓兩位學生充分認識人性。”
於連：“好的。”
布蘭度看到於連的格外沈默，這份沈默裏還略帶一縷幽怨。
她知道原因，忍住了沒有笑，而一本正經地說：
“計劃十二月初去倫敦，開始鉛筆項目的手工實踐部分，您也可以準備起來。
這是您第一次去倫敦，聖誕月必會有幾天休假日，您可以自由活動去逛一逛，也是為將來做準備。”
家庭教師畢竟不能作為長期職業。
於連想過一年任期結束後去倫敦找新工作。
他聽懂布蘭度的言外之意，讓他趁空先做一做前期調查，才不至於離職時手忙腳亂。
“謝謝。”
於連誠心道謝。必須承認布蘭度作為雇主，除了愛挖坑靜靜看人跳的惡趣味之外，從行事到性情幾乎沒有缺點。
等到一年家教任期結束，他換個職位，與布蘭度繼續共事也不錯。
這一刻，於連冒出了這樣的想法。
*
*
時間眨眼就11月25日。
劍橋年市結束了五十天。
這一天，冬雪飛至。
布蘭度接到了從劍橋送來的一封信。
是西格·福爾摩斯的信，就三句話：
「十二月，你去倫敦嗎？去的話，見面細談針線活。你定具體地點與時間。」
布蘭度看著來信，西格在情報傳遞方面是謹慎的。是書中寶藏有確切線索了嗎？
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於連與艾莎接下新的教學任務，先一步離開了起居室，去外面商談分工細節。
此前，艾莎負責授課，於連負責考核。
現在兩人的分工要換一換，還要添加“鉛筆”研究課題，這會先把新課程表排出來。
新課程從三天後開始，明後兩天做什麽？
依照常規，假期結束返校，總有學生會遭遇摸底考。
凱瑟琳與莉迪亞尚未察覺大考將至，眉飛色舞地結束了第一天的故事會。
把結尾處卡在了《迷情與秘密》的開幕劇情上，這叫四位聽眾恨不得把人按回椅子上繼續說。
一個小時的故事會，班納特夫婦、簡與伊麗莎白作為聽眾，心態發生了波浪式變化。
剛開始，四人坐好。
努力配合兩個小姑娘的演出，盡力表現出鼓勵的神情，仿佛在期待凱瑟琳、莉迪亞講述年市經歷。
十分鐘後，「囂張巡邏隊沃德VS牛津畢業生D先生」勾起了四人的興趣，不知不覺地期待下文。
一個小時過去，布蘭度提醒眾人今日故事會散場。
觀眾組：？？？
不！不能這麽殘忍，哪有聽到戲劇的開幕就被叫停的？
別提說好每天就聽一個小時。加戲，必須加戲！
班納特太太立刻爭取，“親愛的布蘭度，今天是你們回來的第一個白天。讓我們好好聊聊天，別的事留到明天再說。”
“聊天？當然可以。”
布蘭度一邊答應了班納特太太，一邊看向兩個妹妹。
凱瑟琳與莉迪亞興奮上頭，正在為故事會大受歡迎而激動不已。
下一刻，被哥哥輕描淡寫地掃了一眼，宛如在七月酷熱正午被澆了一缸冰水。
嘶！
急速降溫，腦子不發熱了，身體沒有手舞足蹈的趨勢了。
經驗教訓，歷歷在目。
姐妹倆不敢違背大魔王的意思。
不說遠的，說最近的，布蘭度現在是兩人的債主。
姐妹倆在年市購物時做了好幾次預算，無奈還是超支了。
沒辦法，看到漂亮帽子，她們像被催眠了一般忍不住去掏英鎊。
當時的場面卻一度非常尷尬。
付款時發現錢不夠，是護衛克勞奇墊付的。
等到年市結束，總計欠布蘭度33英鎊。
布蘭度特意聲明不接受現金還款，而要兩人用學習績點來抵扣。
凱瑟琳與莉迪亞對視一眼，看到彼比哭還難看的笑。
這幾天被回家講故事的興奮感占據了大腦，居然忘了身上背著“沈重債務”。
兩人不知道學習績點如何獲得，可以確定與學習有關。離開課桌與書本二十多天，又要重新經受折磨了。
不學？不掙績點？
那是斷了下次出游的機會。
出游是一定要出游的，見識了劍橋年市的熱鬧，更不甘心一直待在朗博恩重覆無甚新意的生活。
這裏能有精彩演出嗎？
能有各國新商品一飽眼福也好嗎？
退一萬步說，能有瘋雞大戰嗎？
朗博恩都沒有！
因此，兩人只有唯一出路。
莉迪亞：“媽媽，你們聊著，我和凱蒂先回房。”
凱瑟琳：“對，回房看一看書，明天要上課了，我們提前適應一下。”
兩人努力擠出笑容，語氣卻是遮掩不住的悲壯，宛如奔赴一場生死不明的大戰。
班納特太太：“啊？啊！”
姐妹倆不等任何人挽留，立刻小跑離開。
不是書本有多吸引人，而是走得慢一步，她們不夠堅定的意志就要動搖了。一旦動搖，倒黴的還是自己，說不好會被加功課量。
布蘭度若無其事地坐下，也請發楞的四人坐下。
“母親說得對，今日適合閑聊。大家怎麽都站著，坐吧。”
現場唯有瑪麗保持鎮定，穩穩地做坐好了。
這一幕在劍橋鎮就是日常情景，見怪不怪，沒有什麽好驚訝的。
班納特太太呆若木雞，她掐了一下手臂上的肉。
“咦？不好了，我脆弱的神經居然不疼了！上帝，這是什麽疾病，讓人睜著眼睛產生幻覺嗎？我居然幻覺莉迪亞與凱瑟琳說要去讀書了？”
班納特先生：“太太，你當然不會疼，因為我們沒有共享痛覺。”
班納特太太：？
班納特先生：“你掐的是我的肉。我很疼，你應該修剪指甲了。”
這一打岔讓古怪氣氛散了。
伊麗莎白迫不及待地問：“年市上究竟發生了什麽？布蘭度，你怎麽讓兩只小的喜歡上了學習？”
布蘭度一本正經地說，“請允許我不做一個劇透黨。我向凱瑟琳與莉迪亞許諾過，把講年市故事的權力交給她們。隨著故事會的進展，你們會慢慢了解發生了哪些趣事。”
她的耐心非常好，連免試劍橋的消息也未透露。
說好的把故事會權力交給凱瑟琳與莉迪亞，就會照做。
也說好了讓兩個小姑娘用學習績點還債，就不會允許討價還價。
當然，故事會不包括沃德案的細節內容。
布蘭度沒有與同去劍橋鎮的五人透露案情細節，從讓·杜邦之死到針線書的寶藏是一個字也不提。
她省去具體破案過程，只說了協助破案成功，獲得免試資格，明年可以與全家人一起去看船賽。
有的事，知道越多越接近危險，並非每個人都合適觸碰危險。
如果有人非要憑本事挖掘出內情，那麽歡迎他/她來到世界的另一面。這裏充斥險惡，弱肉強食，適者生存。
布蘭度眼看四人非常遺憾沒能被提前劇透，她不急不緩地繼續說：
“有關第二個問題，凱瑟琳與莉迪亞為什麽會改變？我覺得可能是一種良性循環。兩人感受過年市的熱鬧，願意做好功課上好學，以待下一次出行。”
伊麗莎白疑惑，劍橋年市真的有這麽大的威力嗎？
布蘭度暗道年市威力可大了，尤其是今年，很多人被折騰了。
她不再多提此事，而轉向「鉛筆」科普計劃。
“年市故事會讓妹妹們明天繼續說。二姐，你們在家中好嗎？去隔壁流通圖書館借書了嗎？”
伊麗莎白不得不忍住好奇心，說起了借書的情況。
“這些日子家裏很好。「幸運流通圖書館」的藏書很多，簡與我前後總共借了二十八本，都看完了。明天我們去還書，順便各自辦一張借書卡。使用起來方便些，能有更多的借書份額。”
布蘭度順勢遞出借閱書目小冊子，“我有一個想法，想要邀請三位姐姐一起參與。”
這就對簡、伊麗莎白、瑪麗說起由五姐妹一起撰寫『鉛筆』科普書的計劃。
計劃在明年三四月份定稿。
期間的項目任務包括：資料收集、手工實踐與各選感興趣的部分落筆成稿。最後，最好再進行一場實地考察。
“據我所知，如今歐洲最推崇的鉛筆筆芯原材料，是從英格蘭西北部坎伯蘭郡博羅代爾出產的石墨。
另外，依照劍橋的規定，大學生必須住校，只有聖誕假期才能回家。所以，我想不如全家人在近幾個月一起外出走走，最後一站定在博羅代爾。”
布蘭度希望能搞一次全家出行。
假設明年六月去參加兩校船賽，她可以與班納特一家在外亂竄的時間只剩七個多月。
“我覺得這個想法非常好！”
瑪麗幾乎想也沒想，表示了堅定支持。
“嘗試寫科普書，去石墨產區實地觀察，我都很想試一試。”
事實上，瑪麗不是沒有思考就讚同，而是已經思考了兩個多星期。
年市期間，她萌生了希望獨立賺錢的想法，眼前的科普寫作計劃來得剛剛好。
不去嘗試，永遠不會知道自己行不行。
瑪麗明白合作寫書能幫助她少走彎路，而不是讓她一個人跌跌撞撞地摸索，這是一個好機會助她入門科普寫作。
簡、伊麗莎白有些意外，以前瑪麗很少與姐妹們一起活動，沒想到她最先同意了。
看來二十多天的年市之旅有奇效，讓參與其中的人都發生了變化。
“好，加我一個。”
伊麗莎白迅速思考，爽快做出了決定。
她看過不少科普類書籍，但以往沒有萌生自己落筆的意識。
布蘭度的提議像是打開了一扇窗戶，讓一縷新奇光束照了進來。
伊麗莎白不在乎寫書能賺多少錢，更在意的是科普寫作本身能不能帶來前所未有的樂趣。
簡也點頭同意了。“一起寫書，一起出游，是很不錯的提議。我支持。”
簡支持的理由不是為了寫作與旅行本身，而更看重一家人團聚的氣氛。
這樣全家齊聚的日子還有多久？
簡尚未渴望結婚，但沒有忽略自己21歲，到了適婚年齡。
最近，母親不再時不時說讓女兒們找個好人家嫁了，但聽得出來她不是思想突變，而是要擇優選擇。
母親認為不必著急，等布蘭度去劍橋讀書後，能認識更多優質男士介紹給家裏的姐妹。
班納特太太當然不敢提讓布蘭度主動介紹，但堅信一定能有送上門的機會。
如今，朋友相聚多數會辦舞會。
禮尚往來，布蘭度一旦請人來朗博恩，可不就是大好的時機到了。
班納特太太信心十足，只要讓女兒們與多金好男人們遇上，她們就會被喜歡。
簡明白母親的小心思，雖有不同看法，但性格使然從未與她爭辯。
反正堅持一個原則，最後與誰結婚，必是選擇與自己相互喜歡的那個人。
結不結婚，尚且遙遠。
等布蘭度明年入學，全家能聚在一起就不容易了。
因此，簡同意了「鉛筆計劃」。
布蘭度不在意姐姐們出於哪種理由同意，只要嘗試便能各有所獲。又看向班納特夫婦，等待他們的表態。
班納特太太有些退縮。她沒有寫書任務的煩惱，只要決定是否遠行。
其實不是很想出門。原因簡單，對遠處風景的興趣，抵消不了坐馬車出行的勞累。
班納特先生卻做出了決定。
“這個提議不錯。我覺得今年的聖誕節可以先去倫敦，與你們舅舅家一起過節。”
班納特太太把躲懶的話給咽了回去。
聖誕節一起在倫敦過，假如她不去，就是淒慘地一個人留在朗博恩，那太無趣了！
班納特先生補充說明：“十二月初就要啟程，因為你們的「鉛筆計劃」的手工實踐需要去倫敦才能完成，在這裏很難買到原材料。”
由於多數時間呆在書房，他對文具了解得多一些。
朗博恩也好，隔壁商業氣氛更熱鬧的麥裏屯也好，都不售賣制作鉛筆的原材料，只出售成品。
“鉛筆的筆桿多是紅杉木，鉛筆主要由木匠們制作生產。朗博恩與附近村鎮沒有成規模的木工鋪，幾戶木匠家庭只制作傳統家具。
在這裏不僅買不到鉛筆原料，連制作工具也沒有。家裏備著的鋸子銼刀都不合適，那只能用於修理家具，做不了精細手工活。”
班納特先生建議：“十一月底之前，你們把能收集到的相關書面資料梳理好。十二月初，前往倫敦開始手工實踐部分。
我也不清楚具體該去哪家店購買原材料，但倫敦有各種商鋪，總能找到想要的物品。到時候找你們舅舅問問，他做生意，對這方面的情況知道得多。”
布蘭度聽著班納特先生的安排。這次他有主動參與進來的意識，這種態度轉變挺不錯。
“好，聽父親的建議。明天去流通圖書館，姐姐們先看看有哪些可以借閱的相關書籍報刊。”
當凱瑟琳與莉迪亞目瞪口呆地迎來摸底考時，布蘭度與三位姐姐前去了麥裏屯借書。
搜集資料不是一朝一夕能完成的。
在電子互聯網技術出現前，從浩瀚書海擷取目標信息，需要耗費大量時間與精力逐本翻閱。
布蘭度不參與「鉛筆」科普項目的寫作部分，但要對市面上的同類科普書籍有全面了解，才能在聯系出版商時掌握主動，也一起加入前期搜集中。
「幸運流通圖書館」的藏書不少，詢問後卻發現沒有一本書單獨介紹鉛筆相關知識。
或在介紹文具的書籍中找“鉛筆”詞條，或是在報刊上找相關性新聞。
從搜集資料的角度來看，它不是好消息，意味著工作量巨大。
從另一方面卻是好消息。一旦成書，這會成為少有的「鉛筆」專題科普讀物。
等凱瑟琳與莉迪亞痛苦地結束了摸底考，考得像是灰頭土臉的禿毛小動物，就被告知了新的學習任務。
哐！一個長期任務砸了下來，讓她們搞一搞「鉛筆」科普讀物寫作。
別擔心學習研究過程無聊，還貼心準備了令人放松的法語故事小課堂。
白天，於連以法語講述小故事，滿足兩個小姑娘曾經的聽故事期望。
由艾莎負責晚餐後的課程考核，評判學生們能獲得幾個績點。
莉迪亞與凱瑟琳驚聞“噩耗”。
她們用於還債的學習績點，竟然是由嚴格的艾莎打分給出，那就絕了偷懶的可能性。
完了！
美好的鄉村閑散生活徹底遠去。
兩個小姑娘沒有在法語小故事課堂上討價還價。
她們確實想聽美男講故事，也確實需要賺績點還債，只能設法逃避「鉛筆任務」。
“哥哥，您確定嗎？”
莉迪亞哀怨地問，“您瞧瞧我，我哪裏能寫書了？那是誤導別人。”
凱瑟琳瘋狂點頭，“對對對，這會誤導別人，也會耽誤姐姐們的任務進度。我們很可能幫不了忙，反而拖了後腿。”
莉迪亞掰著手指頭數，“姐姐們都選好了研究的部分。簡，負責梳理鉛筆的原材料；伊麗莎白想要深入了解鉛筆在歐洲各國的不同制作與售賣情況；瑪麗撰寫鉛筆的歷史。鉛筆的過去、現在與材料構成都有了，我們就不去添亂。”
布蘭度：“我很高興，你們學會了謙虛，但也沒必要喪失自信。你們沒有意識到自己對這次寫作任務的作用極其重要，是最後的把關人。”
兩人不敢置信，異口同聲地問：“我們？把關人？憑什麽？”
布蘭度：“這次的鉛筆科普是用親切對話體的形式展現，它的主要受眾是孩子們與受教育不多的女性。
試想一下，如果這本書的成稿讓你們讀了還想讀，是不是意味著它能吸引絕大部分人了？”
讓學習態度不積極分子讀了還想的知識類書籍，必須是有很多閃光點的。
姐妹倆想了想，不由誠實地點頭認同，這個道理非常正確，但哪裏不太對勁。
布蘭度繼續以誠服人，“因此，你們完全可以放心參與，不必擔心拖後腿。對於你們能寫點什麽，我提供一個參考方向。
你們善於發現生活裏的趣聞軼事，那就找找與鉛筆相關的或驚奇或有趣或浪漫的故事。把這些穿插在書裏增添樂趣，讓讀者們再也不認為讀書枯燥。”
姐妹倆再次點頭，她們確實擅長發掘此類內容。
布蘭度微笑：“好好幹。先認真搜集資料，一個半月後就能去倫敦進行手工實踐。”
姐妹倆頓時兩眼發光。
對哦！怎麽把去倫敦的這一段給遺漏了。
不論是不是背負課題任務去倫敦，至少在倫敦呆一個月，這就是值得高興的事。
“我們認真做。”
“保證完成任務。”
凱瑟琳與莉迪亞歡欣雀躍地離開了，完全不記得十分鐘前是如何愁眉苦臉地進入布蘭度的書房。
於連在一旁目睹全過程，把編寫好的第一到第三課法語小故事教綱遞給布蘭度。“請過目。”
沒了，更多話就不說了。
今天做一個安靜的人，不能再往下說。
說什麽？
今天，於連不想誇獎布蘭度有著善於發現別人長處的眼睛，因為這一誇容易把自己埋坑裏。
於連代入了一下凱瑟琳與莉迪亞的位置，把寫鉛筆科普改成寫教綱。
布蘭度讓自己負責寫教綱，是發現了自己的哪種優點？
以《法蘭西的濃情蜜意》為教材，編寫它的教綱需要拆解甜蜜柔情之下的陰謀與欺騙，等於寫出一本防騙手冊。
所以說，自己擅長揭開甜言蜜語的虛偽表象？
換個角度思考，是否意味著他本就擅長花言巧語、哄騙人心呢？
這見鬼的事實，誰也不準說！
之前就覺得新的教學任務哪裏不對勁，原來坑在此處等著。
於連：被戲謔調侃了，但沒有證據！
布蘭度仔細翻閱，滿意地點頭。
“教綱很不錯，就按這個上課，讓兩位學生充分認識人性。”
於連：“好的。”
布蘭度看到於連的格外沈默，這份沈默裏還略帶一縷幽怨。
她知道原因，忍住了沒有笑，而一本正經地說：
“計劃十二月初去倫敦，開始鉛筆項目的手工實踐部分，您也可以準備起來。
這是您第一次去倫敦，聖誕月必會有幾天休假日，您可以自由活動去逛一逛，也是為將來做準備。”
家庭教師畢竟不能作為長期職業。
於連想過一年任期結束後去倫敦找新工作。
他聽懂布蘭度的言外之意，讓他趁空先做一做前期調查，才不至於離職時手忙腳亂。
“謝謝。”
於連誠心道謝。必須承認布蘭度作為雇主，除了愛挖坑靜靜看人跳的惡趣味之外，從行事到性情幾乎沒有缺點。
等到一年家教任期結束，他換個職位，與布蘭度繼續共事也不錯。
這一刻，於連冒出了這樣的想法。
*
*
時間眨眼就11月25日。
劍橋年市結束了五十天。
這一天，冬雪飛至。
布蘭度接到了從劍橋送來的一封信。
是西格·福爾摩斯的信，就三句話：
「十二月，你去倫敦嗎？去的話，見面細談針線活。你定具體地點與時間。」
布蘭度看著來信，西格在情報傳遞方面是謹慎的。是書中寶藏有確切線索了嗎？
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